ニチブツ・ゲームミュージック変遷記　前編

この独特のドラムセットは、ファンなら一聴すればすぐにピンとくる、いかにも“ニチブツ”を感じさせる音。後のFM音源期に通称「ニチブツドラム」と呼ばれる音の始まりは、ここにあったのだ。

続いて『チューブパニック』（1984年）。本作は『ローラージャマー』の拡大縮小機能に加え、業界初と言われる回転機能を持たせた基板を採用した3Dシューティングゲーム。

音源がPSGチップ3個という点ではこれまでと同じだが、アナログ回路を通すことで一部のPSGパートにワウ^{(*03)のようなエフェクトを効かせるなど、ほかに類を見ない深みのある出音を実現していた。}

力を入れたサウンドをアピールするためか、高木一郎^{(*04)作曲による、当時としては長尺のニチブツ初のアトラクトサウンドが用意されるなど、志の高さが随所に見られる一作である。}

この時期は、新しいアイデアとそれを実現させるためのハードウェアが積極的に投入され、技術的にも目を見張るものがある。しかし、ヒットには恵まれず出回り台数も少なかったため、音楽に注目される機会もないまま姿を消す作品が続いていた。

このような状況の中、本サイトにも何度も登場しているゲームクリエイター・藤原茂樹^(*05)氏による初企画『マグマックス』（1985年）がスマッシュヒット。引き続きPSGチップを3個搭載し、全8シーンそれぞれにBGMが用意されていた。

この時代、シーン（ステージ）ごとにBGMが用意されているというのはまだ珍しく、他社でも『マーブルマッドネス』（アタリ/1984年）、『グラディウス』（コナミ/1985年）、『ドラゴンバスター』（ナムコ/1985年）、『魔界村』（カプコン/1985年）など一部の作品に限られていた。

この『マグマックス』の、中国的な香りも漂うBGMの作曲は山田良一氏^(*06)。彼こそ、当時のニチブツのサウンド開発システムを構築した人物である。

PSG楽曲用のサウンド開発システムは、現時点で2種類の存在が確認されている。1つはPSGチップが1個組み込まれたアルミ製の小箱にSMC-777（ソニー）が接続され、エディタで8小節まで入力可能な通称「玉手箱」。

これは、前述のアルミ小箱に、なぜか「たまて箱」と書かれていたかららしい。もう1つはPSGチップ3個を使ったもので、PC-8001（NEC）に接続され、より長い小節を入力することができたようだ。

ちなみに、ニチブツゲームには、残り1機になると再スタート時の音楽が変わるという特徴があるが、これは藤原氏の発案により『マグマックス』にて初めて採用されたものだ。

参考：筆者ブログ「吉田健志に訊く、ニチブツゲームサウンド制作の記録」

協力：小林寿一、System11、船場洋志、野木貴弘、hally（VORC）、藤原悟、MaruMaru（順不同・敬称略）
協力・写真資料提供：吉田健志

次週予告

今回はニチブツゲームの音楽史前半を振り返り、「ニチブツサウンド」の原点に迫った。

後編では、音楽技術の進化でさらに「ニチブツサウンド」も昇華していく1980年代後半から、時代の流れとともにニチブツが終焉を迎える2000年代までの変遷を辿る。

次週公開予定。

なるお（the syntaxerrors）