我が青春のテレビゲーム
目次
第一回：雨のショッピングモールの『ハッスル（HUSTLE）』（1977年/タイトー グレムリン・インダストリー）
1985年『ファミリーコンピュータMagazine』の創刊とともに、ゲーム業界にどっぷり漬かることになった私・さあにん@山本直人ですが、テレビゲームの想い出はそれ以前のこと。1970年代に始まるちょっと枯れた風景を、このコラムでお伝えしたいと思います。ゆっくりと時間展開していきますが、よろしくお読みください。
タイトル画像制作：山本直人氏
『ポン』に未来を見出した小学3年生
テレビゲームと出会ったのは、小学3年生（1973年）。デパートの屋上で『ポン』（1973年/アタリ）を見たのが最初でした。1ゲーム100円。当時の小学生のおこづかいで遊べる額でもなく、VS CPUプレイでもないのでプレイする相手もおらず、動く四角のボールを、ボーッと眺めては「ポン!」と跳ね返して、100円を消費する。それでも
「テレビとコンピューターで、こんなことができるんだ…」
と、すごい奇跡が目の前で起きてるんだ……という、ショックを受けておりました。
小中高校と、住んでいたのは高知県。小中学生の時は、その中でも「安芸市」という、それほど大きな町でないところ。テレビゲームはおろか、エレメカなどを並べているような場所もなく、ピンボールを1台置いてある駄菓子屋があったくらい。ゲームを遊ぶには、バスで1時間かけて、高知市内のデパートに行く必要がありました。
ようやくテレビゲームが近づいた中学2年生
中学生になるころ（1976年）、市内にショッピングモールができ、階上によくある「ゲームコーナー」ができました。
駄菓子屋にも1台、テレビゲーム筐体がやってきて、ブームになる『ブロック崩し』（『ブレイクアウト』1976年/アタリ）が置かれます。
実は、高知には当時「タイトー」しかゲームリース業者が存在しませんでした。
ですので、アーケードテレビゲームは、基本、タイトー製品。逆に田舎の割には、タイトー製品のラインナップは古くから充実していたかと思います。
『スピードレース』（1974年/タイトー）や『ボールパーク』（1974年/タイトー ミッドウェイ）、『ウエスタンガン』（1975年/タイトー）など、まだテレビゲームに熱中する人たちもほとんどおらず、おこづかいの続く限り遊んでおりました（なぜかショッピングモールには『ブロック崩し』はなかった。需要があるものは逆に回ってきてなかった気がする）。
テーブル筐体（TTシリーズ）が出始め、ショッピングモールにも何台か導入が始まります（屋根はあるんですが、ある程度オープンスペースなゲームコーナーなので、雨天休業。土日に雨が降ると、残念な思いをしてた）。
テーブル筐体のラインナップも独特で、やっぱり『ブロック崩し』は入らず。でもなぜか『Sprint 4』（1977年/アタリ）はある。その中で好きだったのは『バリケードII (Barricade)』（1977年/タイトー 海外名は『ブロッケード』1976年/グレムリン・インダストリー）でした。
やっぱり「ひとり遊び」が好きだった
『バリケードII (Barricade)』は、最大で4人プレイが可能な、いわゆる陣取りゲーム。上下左右の4つボタンで操作し、壁を作って、他のプレイヤーを追い込んでいく。
点数制も何もない、短時間で勝負がつく対戦型のゲーム。4方向ボタン、キャラクター単位の表示のシンプルな画面構成、ルールが簡単ということもあり、その後のマイコンブームでは、BASICで作るゲームプログラムのお手本のようになるゲームでもあります（しかも短い行数で作れる）。
さすがにこの頃は、テレビゲームを一緒に遊ぶ友人もいましたので、きちんと対戦をしておりました。それでも1ゲーム100円はなかなかですが……。
ただ、私的には「対戦」というものが苦手で、当時のテレビゲームをわいわい遊ぶには、まだ抵抗がありました（『ボールパーク』も対戦は苦手）。なので1人プレイでスコアを稼ぐタイプを好んで遊んでいたのですが、ある日『バリケードII』に替わって導入されたのが『ハッスル（HUSTLE）』だったのです。
操作するキャラクターは『バリケードII』と同じく、ヘビのような何か。自分や周囲のカベにぶつかるとペナルティとなります。画面上に現れるターゲットに突っ込めば、表示されているスコアを獲得。連続して取るにつれ、自キャラのスピードが上がり、操作しづらくなる。という、時間制のゲームでした。
『バリケードII』の操作感覚が好きだったというのと、1人プレイで遊べるというので、熱中し、1日に何回も遊んでおりました。……が、飽きるのも早かった。
ターゲットの出現場所はランダムなので、運の要素が強いのと、当時の画面ですからプレイフィールドも狭く、どこにターゲットが出現したとしても、自分の行動はワンパターン化してしまいます。ランダム故、戦略的な要素やテクニックもないので、ひたすら時間を消化するプレイになってしまいます。
画面も当時のテレビゲームにしては地味で、私のほかにプレイする人もおらず……。翌月には消えてなくなっておりました。
1978年、中3になり、高校入試を控え、あくまで子供向けスペースであったショッピングモールのゲームコーナーには、足が向かなくなります。
やがて編集者への道へと進ませる雑誌との出会いや、部活、初めて彼女ができるなど、テレビゲーム以外にも、いろいろと人生の節目の年が、中2の1977年。当時のことをふっと思い出すと、メジャーだった『ブロック崩し』『風船割り（アクロバット）』（1978年/タイトー エキシディ）等々でなく、地味で短命だった『ハッスル』のことを思い出してしまうのであります。
ということで類似作をPCでプレイでプレイしてみました。
「うーん! いい感じにつまらない!」
キーボードだと片手で操作できちゃうので、プレイしやすすぎるのが難点なのかも知れません。当時の4つボタンコントロールを思い出し「あの操作感あっての、このゲームだよなぁ」としみじみ思うのであります。まだ『スペースインベーダー』（1978年/タイトー）が世に出る前の、雨で休業、ビニールシートでおおわれたゲーム筐体の光景を思い出しながら。
